Le bassin chez l'homme et chez la femme, critère par critère
Le bassin de la femme est plus large et plus léger que celui de l'homme, avec une entrée ronde ou ovale et un angle sous-pubien de plus de 80 degrés, contre moins de 70 degrés chez l'homme.
Ces différences tiennent à la fonction : le bassin féminin est adapté à l'accouchement, le bassin masculin à une carrure plus lourde et à des muscles plus forts. Ce guide compare les critères un par un, explique un piège de vocabulaire autour du mot « cœur », puis montre pourquoi aucun critère ne suffit seul.
Les différences entre le bassin de l'homme et celui de la femme
Le chapitre 8.3 du manuel d'anatomie et physiologie d'OpenStax, dans sa version française résume ces écarts dans un tableau. Le voici, complété par la grande incisure ischiatique, que le même chapitre décrit dans son texte :
| Critère | Bassin de la femme | Bassin de l'homme |
|---|---|---|
| Poids des os | Plus légers et plus fins | Plus épais et plus lourds |
| Détroit supérieur (entrée du bassin) | Rond ou ovale | En forme de cœur |
| Petit bassin | Plus court et plus large | Plus long et plus étroit |
| Angle sous-pubien | Plus de 80 degrés | Moins de 70 degrés |
| Détroit inférieur (sortie du bassin) | Arrondi et plus grand | Plus petit |
| Grande incisure ischiatique | Plus large | Plus étroite et plus profonde |
Trois autres différences complètent la liste. Les tubérosités ischiatiques sont plus écartées chez la femme, ce qui agrandit la sortie du bassin. Le bassin féminin est aussi plus large dans son ensemble, comme le montre la distance entre les deux épines iliaques antéro-supérieures. Enfin, le sacrum féminin est plus large et plus court, avec une courbure moins marquée.
Bassin masculin ou féminin, d'où viennent ces écarts
Tous ces écarts ont la même origine. Le bassin de la femme est adapté à l'accouchement : l'enfant doit traverser le petit bassin, donc tout ce qui encadre ce passage s'élargit, de l'entrée à la sortie. Le bassin de l'homme soutient une carrure plus lourde et des muscles plus forts, d'où des os plus épais et un petit bassin plus long et plus étroit.
Le sacrum en donne un bon exemple. Sa première vertèbre s'articule avec la dernière vertèbre lombaire en formant une saillie, le promontoire. Chez la femme, ce promontoire avance moins dans le bassin, ce qui donne au détroit supérieur sa forme plus ronde ou ovale. La fiche du sacrum de notre atlas, en anglais pour l'instant, situe le promontoire et les autres repères de l'os.
Cette logique aide à retrouver une ligne du tableau quand elle vous échappe : si le passage doit être large chez la femme, l'angle sous la symphyse et la sortie du bassin le sont aussi.
L'angle du bassin chez l'homme et chez la femme
Quand on compare les sexes, l'angle du bassin à connaître est l'angle sous-pubien, formé sous la symphyse pubienne par la rencontre des branches ischio-pubiennes droite et gauche. OpenStax donne plus de 80 degrés chez la femme et moins de 70 degrés chez l'homme. Le cours d'obstétrique de l'UNF3S sur le bassin obstétrical décrit le même ensemble sous le nom d'ogive pubienne, formée par la symphyse et les branches ischio-pubiennes, et lui donne 85 à 90 degrés chez la femme.
Entre 70 et 80 degrés, aucun des deux seuils ne tranche : c'est la zone où il faut s'appuyer sur les autres critères. Sur un os coxal isolé, vous ne voyez que la moitié de l'arcade, celle que dessine sa branche ischio-pubienne.
Ne confondez pas cet angle avec l'inclinaison du plan du détroit supérieur, que le même cours donne à 60 degrés par rapport à l'horizontale chez une femme debout et à 45 degrés chez une femme allongée. C'est une autre mesure, propre à l'obstétrique.
Le détroit supérieur, rond chez la femme et en cœur chez l'homme
Le détroit supérieur est le rebord qui sépare le grand bassin, au-dessus, du petit bassin, en dessous. D'avant en arrière, il passe notamment par le bord supérieur de la symphyse pubienne, les lignes arquées et le promontoire. Selon OpenStax, il est rond ou ovale chez la femme et en forme de cœur chez l'homme.
Attention au mot « cœur ». Le cours d'obstétrique de l'UNF3S écrit que le détroit supérieur du bassin féminin classique, dit gynécoïde, ressemble à un cœur de carte à jouer, avec un arc antérieur régulier et deux arcs postérieurs séparés par le promontoire. Le même mot désigne donc le bassin masculin dans le tableau d'OpenStax et le bassin féminin normal dans le cours d'obstétrique. Si une question parle d'un bassin « en cœur », regardez le contexte avant de répondre.
Le cours décrit aussi d'autres formes de bassin féminin : le bassin plat, ou platypelloïde, le bassin ovale, ou anthropoïde, et le bassin triangulaire, ou androïde. Ce dernier se rapproche de la configuration du bassin masculin : une femme peut donc avoir un détroit supérieur de forme masculine.
Les os du bassin, les mêmes chez l'homme et chez la femme
Les pièces sont identiques dans les deux sexes. Le bassin osseux comprend un élément central et postérieur, formé du sacrum et du coccyx, et deux os pairs et symétriques, les os coxaux. Chaque os coxal résulte de la fusion de trois os : l'ilium en haut, l'ischium en bas et en arrière, et le pubis en avant. Ces os sont unis par cinq articulations, la symphyse pubienne en avant, les deux articulations sacro-iliaques, l'articulation lombo-sacrée et l'articulation sacro-coccygienne.
Les noms ont changé avec la nomenclature : les os coxaux s'appelaient autrefois os iliaques, et les lignes arquées, lignes innominées. Notre article sur le nouveau nom des os explique pourquoi la terminologie a changé et donne d'autres exemples.
Reconnaître un bassin d'homme ou de femme sur un squelette
En travaux pratiques, procédez toujours dans le même ordre :
- Orientez chaque os coxal : l'acétabulum sur la face latérale, le pubis en avant.
- Évaluez l'angle sous-pubien, de face.
- Observez le détroit supérieur, par le haut.
- Examinez la grande incisure ischiatique de chaque os coxal.
- Terminez par le sacrum et par le poids général des os.
Classez chaque critère en féminin, masculin ou douteux, puis tranchez à la majorité. Le chapitre d'OpenStax rappelle que l'os coxal est l'os du squelette qui permet la détermination du sexe la plus précise : même isolé, il vous donne l'incisure ischiatique et une moitié de l'arcade pubienne. Pour repérer ces zones, appuyez-vous sur la fiche de l'os coxal de notre atlas.
Les limites de chaque critère
Aucun critère ne suffit seul. Chacun varie d'une personne à l'autre, comme le montrent les formes de bassin féminin décrites plus haut, et les sources ne fixent pas toujours les mêmes seuils.
| Critère | Ce que vous regardez | Sa limite |
|---|---|---|
| Angle sous-pubien | L'ouverture de l'arcade sous la symphyse | Le seuil féminin varie : plus de 80 degrés pour OpenStax, 85 à 90 degrés dans le cours d'obstétrique |
| Détroit supérieur | Sa forme, vue d'en haut | Un bassin féminin androïde a une forme proche du bassin masculin |
| Grande incisure ischiatique | Sa largeur et sa profondeur | Se lit sur un os isolé, mais reste un critère parmi d'autres |
| Sacrum | Sa largeur, sa longueur et sa courbure | Juger l'avancée du promontoire demande un bassin monté |
| Poids des os | L'épaisseur et la lourdeur des os | Reflète aussi la carrure de la personne |
En examen, la réponse la plus solide tient en deux temps : les critères qui penchent d'un côté, puis une conclusion prudente qui tient compte de ces limites.
Avant les travaux pratiques
Apprenez le premier tableau jusqu'à pouvoir le réécrire de mémoire, puis entraînez-vous sur des os ou sur des photos. Quand vous révisez sur photo, Osteo+ peut nommer l'os que vous regardez, ce qui évite de juger un critère sur le mauvais os. Gardez enfin en tête le piège du « cœur » : précisez toujours si vous parlez du tableau homme-femme ou du bassin obstétrical.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le bassin de l'homme et celui de la femme ?
Le bassin de la femme est plus large et plus léger, avec un détroit supérieur rond ou ovale et un angle sous-pubien plus ouvert. Celui de l'homme est plus étroit et plus lourd, avec un petit bassin plus long.
Quel est l'angle sous-pubien chez l'homme et chez la femme ?
OpenStax donne plus de 80 degrés chez la femme et moins de 70 degrés chez l'homme. Le cours d'obstétrique de l'UNF3S indique 85 à 90 degrés chez la femme.
Pourquoi le bassin de la femme est-il plus large ?
Il est adapté à l'accouchement, car l'enfant doit traverser le petit bassin. Le bassin de l'homme est adapté à une carrure plus lourde et à des muscles plus forts.
Peut-on reconnaître le sexe avec un seul os coxal ?
Souvent, oui, grâce à la grande incisure ischiatique et, si le pubis est intact, à la moitié de l'arcade pubienne. Le résultat reste moins sûr qu'avec un bassin complet.
Qu'est-ce qu'un bassin androïde ?
C'est une forme de bassin féminin au détroit supérieur triangulaire, qui se rapproche de la configuration du bassin masculin. Le cours d'obstétrique de l'UNF3S la décrit parmi les variantes du bassin féminin.
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